新竹市微笑水岸計畫涵蓋了新竹頭前溪左岸、新竹漁人碼頭和17km海岸線，形成一個具有多種自然特徵的水環境。此計畫獨特之處在於試圖將不同的專案整合成一個整體的總體規劃，作為未來計畫的規劃指南。
“恢復自然”是微笑水岸計畫的核心理念，這是一個以環境改善為重點的公共工程專案，提供了前瞻性的方法落實於整體計畫範圍，從積極的環境保護策略中獲得實質成效。為了實現對環境改善和美學效益的重視，計畫包括各種類型的專業，包括景觀改善、生態恢復、建築、土木工程、水利工程和設施運營管理。
作為城市空間治理的重要戰略藍圖，新竹市微笑水岸計畫 (Hsinchu S.M.I.L.E Waterfront Project) 體現了對永續濱水環境的願景 (Sustainability)，多專業團隊 (Multi discipline)，整合計劃 (Integration)，領先的理念 (Leading)以及完整的生態學 (Ecology)。
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結合結合漁港的歷史與新竹的海風，創造一個同時屬於產業及活動的親水場域。依現地需求規劃合宜的海堤，讓海岸線美麗永續，人們也可自在悠遊於水岸與港灣間。並在更新漁港設施下，梳理活動動線，活絡人與漁業互動的更多面貌。
對應海岸沿線多樣性的景觀與生態，在維持生態環境前提下進行整體性規劃，塑造濱海道路豐富的騎乘樂趣與重要服務據點。重整林木及地形，增添基礎設施與解說，使一路上的愜意追風兼具休憩價值與教育意義。
透過縫補遭西濱、臺一線等切割的藍綠網絡及區域排水水環境改善水域棲地，提昇生態系服務功能、恢復水域生態及水文化的風氣。於中游規劃親水公園帶及清大親水綠廊，打造生態友善、與人共好的生活之河。
透過水質改善、排水水環境改善、串聯新竹市藍綠網絡，讓水質及復育功能同時再生，並與周邊產業及社區合作，融入生態教育，使鹽港溪不再是功能性的渠道，能夠真正與環境結合。由中度污染的邊緣流域翻轉復育成為新竹市最自然的生態涵養帶。
水圳縱橫於新竹市區內，是由溪流延伸的綿密而細小的生態網絡，亦是市區居民時常接觸的水環境，現代都市化後逐漸失去親水與生態功能。透過打開水道恢復水跡，重塑與民眾生活緊密結合的親水功能及改善水域棲地提供生態功能。
透過中上游水質改善、串聯香山淺山藍綠網絡及上游畜牧產業輔導升級，改善水域棲地。同時將以完全人工化的護岸進行改善，提供野生動物通行廊道與棲地。